Près de trois siècles et demi de bois, de pierre, de travail et de silence. Casalpina a changé plusieurs fois, sans jamais cesser d’être une maison.
Des premières traces de 1680 à la restauration contemporaine. Nous ne connaissons pas chaque détail de ceux qui y ont vécu, mais la structure, les inscriptions et les matériaux suffisent à raconter les transformations de la maison.
Les premiers colons Walser arrivèrent à Gressoney vers 1100, en franchissant les cols du Felik et du Lys. Les premières traces de Casalpina remontent à quelques siècles plus tard, vers 1680. La maison est construite précisément pour garantir la survie en haute altitude de ses habitants et de leurs animaux, en réunissant sous un même toit l’habitation, l’étable et le stockage des récoltes.
En 1735, la maison est réaménagée : le toit est surélevé et la poutre faîtière remplacée pour faire place à un grenier plus vaste. Vers 1900, le bâtiment adjacent est ensuite construit, avec une chambre, une cave et une grande étable avec fenil.
Vers 1980, la maison est abandonnée. La famille s’installe à Turin et la maison n’est plus utilisée. Pendant des décennies, elle reste presque vide. D’une certaine manière, ce silence la protège justement de transformations trop invasives. Jusqu’en 2020, lorsque notre famille décide de s’installer ici, à Gressoney. Au cours d’une promenade, nous tombons amoureux de la vue et décidons de redonner vie à la maison.
En 2021 commence la restauration en bio-construction. Ce sont les matériaux qui guident les travaux : mélèze d’origine récupéré, enduits naturels, argile, pierre, cocciopesto et chauffage au sol. L’objectif n’est pas de la refaire à neuf, mais de la faire revivre en respectant son essence.
La maison retrouve un nom et une vie quotidienne. Un couple et ses trois enfants — le troisième est arrivé pendant les travaux — auxquels se joignent une famille de lapins, quatorze poules et un chien : Zelda. Le signe de Casalpina naît de la montagne elle-même : essentiel, hors du temps, lié à Gressoney depuis 1680.
Aujourd’hui, Casalpina accueille des voyageurs du monde entier. Elle n’est pas devenue un musée : elle continue simplement à faire son métier de maison.
Autrefois, le rez-de-chaussée accueillait les animaux, le foin et une grande partie du travail paysan pendant les mois les plus froids. Le premier étage était réservé aux habitants. Plus haut, dans le Stadel, se trouvait le Spichel, l’espace de stockage en Titsch.
Sa position témoigne d’une ancienne connaissance de la montagne. Casalpina est l’une des dernières maisons de la vallée à perdre le soleil, bénéficie d’une vue dégagée et est protégée par le relief voisin, qui la met aussi à l’abri des avalanches.